热缩管的扩展作用

大多数工程师都熟悉热缩管及其应用领域，从航空航天和运输到医疗和商业电子产品。它可以作为绝缘连接以及密封电线束和许多其他组件免受恶劣环境影响的替代方法。

可收缩材料不再只是管材。它可以采用模制形状甚至织物的形式。收缩管的作用越来越大。
 

热缩管的款式设计用于处理特定类型的应用。最常见的热收缩产品类型包括单壁、双壁、重型、热收缩织物和模制形状。

单壁热缩管有多种直径和颜色，用于绝缘触点、隔离接线并与消费品的配色方案融为一体。

与单壁管相比，重型热缩管具有更厚的壁，可提供更多的冲击和物理滥用保护。

模制收缩材料的一个例子是一种像靴子一样的热缩管，设计用于绝缘接线上的大件维修。模制收缩材料的另一个典型用途是处理线束上的分支。

热缩织物是一种在保持柔韧性的同时增加耐磨性的方法。具有相同耐磨性的普通热缩管会比较硬，而热缩织物则保持其移动能力。
 

近年来，热缩管技术得到了改进，可用于人类头发那么细小的微型医疗产品，以及必须经受住类似烤箱环境的高温航空航天设备。聚合物科学方面的专业知识使供应商能够设计出可以处理这些和其他专业应用的特殊管材混合物。

聚合物配方的其他发展已经产生了具有低烟雾排放的热缩管和零卤素含量的热缩管，这是在公共交通系统中使用的要求。某些高性能管配方已被设计为在低温下使用。例如，一些基于有机硅和弹性体的聚合物即使在温度低至 73°C 时也会弯曲。

回顾热缩管的制造过程，有助于了解其在各种特殊场合使用的可能性。辐射交联使热缩管具有热收缩的特殊性能。制造通常从将有机聚合物材料挤出为管子开始，然后管子暴露在高能电子束中，由此产生的交联在构成聚合物的分子链中产生了额外的键。这些额外的链接增强了聚合物的一些特性，例如耐温性和耐溶剂性。但最重要的是，它们赋予聚合物形状、大小和壁厚的记忆。

挤压管被加热并膨胀到更大的直径。它在这种膨胀状态下被冷却并交付给客户。通过施加适量的热能，管道会收缩回其原始状态。有趣的是，一旦收缩回原来的尺寸，收缩管就会变得稳定。甚至超过收缩温度的额外加热应用对其没有影响。
 

辐射交联过程还有助于确定热缩产品的最重要特性之一就是管材收缩率。收缩率是在其膨胀和完全恢复（未膨胀）状态下的管材尺寸之间的比率。大约 70% 的热缩管具有 2:1 的收缩率。可以获得收缩比为 3:1、4:1 甚至 6:1 的管材。较大的比率往往用于维修点或笨重的连接器，其中大结位于细长的电线或管上。

最近，研究人员开发了收缩比为 10:1 的管材。这种材料是可商购的，但只有短切长度。

热缩管的安装工具
 

有几种安装热缩产品的方法。当然，热风枪仍然是处理维修工作和小规模工作的主要手段。即使是像汽车线束这样大批量的组件，也可以使用热风枪离线处理，通常与电线拼接在同一区域。更大容量的需求可能需要更专业的加热设备，例如带式加热器或隧道式烤箱。后一种选择是大件物品的常见选择，例如批量生产的软管。收缩材料供应商通常会参与设计此类设备，以优化一致性、覆盖范围和能源效率等因素。